Телескоп «Джеймс Уэбб» передал изображения карликовой галактики NGC 4449, в которой наблюдается активное образование звёзд. Этот процесс стал результатом поглощения другой, ещё меньшей галактики NGC 4449B.
NGC 4449 расположена на расстоянии 12,5 миллионов световых лет от Земли и находится в созвездии Гончих Псов. Она имеет много общего с Большим Магеллановым Облаком — галактикой, обращающейся вокруг Млечного Пути. Обе галактики имеют небольшие размеры и неправильную форму, а также характерную полосу, проходящую через их центры. Однако в отличие от Большого Магелланова Облака, в NGC 4449 активно происходит звездообразование по всей её длине и ширине. Этот процесс возникает, когда газ молекулярного водорода, заполняющий галактику, испытывает возмущения из-за гравитационного взаимодействия или столкновения с другими галактиками.
NGC 4449 является частью группы M94, включающей около двух десятков галактик, поэтому у неё есть несколько соседей, с которыми возможно взаимодействие. В 2012 году было обнаружено доказательство такого взаимодействия — поглощение меньшей галактики-спутника NGC 4449B. Гравитационные приливные силы вызвали турбулентность в молекулярном газе вокруг NGC 4449, что привело к образованию множества скоплений молодых звёзд. Эти скопления хорошо видны на снимках, сделанных ближними камерами NIRCam (длина волны от 0,6 до 5 микрометров) и средними камерами MIRI (5–28 микрометров) инфракрасного диапазона. Изображения значительно различаются, и цвета на них не соответствуют действительности, отражая картину в инфракрасном диапазоне.
Снимок, полученный камерой NIRCam, показывает скопления недавно образовавшихся горячих звёзд на фоне более старых, свет которых обозначен рассеянным голубым свечением. Яркий центр окружён пыльными завитками, указывающими на области звёздообразования в молекулярных газовых облаках, ионизированных излучением молодых звёзд, находящихся в скоплениях. Эти скопления представлены компактными голубыми областями.
Изображение, полученное камерой MIRI, демонстрирует пыльный каркас галактики NGC 4449, который выглядит более сконцентрированным по сравнению с веществом, запечатлённым камерой NIRCam. В пылевых облаках, обозначенных оранжево-красным цветом, содержатся полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Эти молекулы служат основой для межзвёздных пылевых частиц и играют ключевую роль в распространении органических веществ.
Ярко-жёлтые области указывают на места активного звёздообразования, а ярко-синие пятна свидетельствуют о наличии звёзд в галактике.
Совместная работа NIRCam и MIRI наглядно демонстрирует процессы, происходящие в галактике, которая переживает активный период своего развития и будет существовать ещё миллиарды лет. NGC 4449 служит примером того, что может случиться с Большим Магеллановым Облаком, если его взаимодействие с Малым Магеллановым Облаком или даже с Млечным Путём усилится. Кроме того, NGC 4449 напоминает о том, как небольшие галактики, существовавшие в ранней Вселенной, стали основой для формирования более крупных. Звёздные вспышки в них привели к образованию значительной части ионизирующей энергии, которая положила конец Тёмным векам Вселенной. Таким образом, NGC 4449 представляет собой своеобразное окно, позволяющее заглянуть одновременно в прошлое и будущее галактической эволюции.
По материалам:
3dnews
