Источники сообщают, что к Земле приближается открытая примерно год назад комета, получившая имя «Леонард». В Северном полушарии комету можно будет наблюдать до середины декабря. На кратчайшее расстояние до Земли комета подойдёт 12–13 декабря года и расстояние до неё составит 35 млн км. После максимального сближения с Солнцем 3 января 2022 года комета навсегда покинет нашу систему.
Комету «Леонард» (Leonard) с идентификационным номером C/2021 A1 открыл астроном Грегори Джордж Леонард (Gregory George Leonard) в обсерватории Маунт-Леммон 3 января 2021 года. Согласно орбитальным расчётам комета движется по гиперболической траектории. Иначе говоря, она лишь однажды пересечёт Солнечную систему и больше никогда не вернётся. В самой дальней точке от нас она была около 35 тыс. лет назад на удалении 3500 а.е. от Солнца. В момент максимального сближения с нашей звездой 3 января расстояние между кометой и Солнцем сократится до 0,62 а.е.
В момент обнаружения яркость кометы имела 19 звёздную величину (+19m). В дни минимального сближения с Землёй 12–13 декабря 2021 года её яркость может достичь +3m или +2m. К этим дням комета станет доступна наблюдению невооружённым глазом как слабый светящийся объект. Она будет видна на всей территории России утром над восточной частью горизонта.
Наилучшие условия для наблюдения ожидаются 12 декабря. Комету можно будет увидеть в вечерних сумерках сразу после захода Солнца (в течение часа–двух) и по утрам (с 5:00 или с 6:00 мск) до восхода Солнца. Луна не будет мешать этим наблюдениям. Увидеть комету можно будет на фоне созвездий Гончие Псы, Волопас, Змея, Геркулес и Змееносец.
С середины декабря для наблюдателей Северного полушария видимость кометы «Леонарда» прекращается. Комета переместится на небесную сферу Южного полушария.
