Правительство Великобритании потратит до £4 млн на изучение возможности использования водопровода для развёртывания широкополосной связи в удалённых регионах. В рамках открытого конкурса Fibre in Water (FiW) будут выделены средства на научно-исследовательские работы для проектов по предоставлению широкополосных и мобильных услуг с использованием водопроводной сети, особенно в сельской местности, а также новых решений для мониторинга инфраструктуры водоснабжения.
«Проект призван продемонстрировать, как жизненно важная инфраструктура (водоснабжение и телекоммуникации) может быть объединена, обеспечивая при этом экономию для клиентов», — говорится в сообщении Министерство по делам культуры, СМИ и спорта Великобритании. На строительные работы, такие как установка новых воздушных линий и столбов, приходится до ⅘ затрат отрасли на прокладку новых широкополосных сетей гигабитного класса, и этот проект направлен на снижение затрат и сбоев в развёртывании оптоволоконных магистралей.
Цель инициативы — запустить пилотный проект FiW «в достаточном масштабе» для изучения технических, эксплуатационных, нормативных и коммерческих требований, требований к безопасности, а также выяснить, можно ли его развернуть по всей стране. В городах прокладкой линий связи в имеющихся системах канализации никого не удивить, однако ведомство считает это нецелесообразным в сельской местности. В записке к проекту отмечается, что прокладка оптоволоконных кабелей непосредственно внутри водопроводных труб может встретить неприятие со стороны населения.
«Стоимость рытья трасс и земли — самое большое препятствие, с которым сталкиваются телекоммуникационные компании при подключении труднодоступных районов к более качественной широкополосной связи, но у нас под ногами огромная сеть трубопроводов, подходящих практически к каждому зданию в стране, — отметил министр цифровой инфраструктуры Великобритании Мэтт Варман (Matt Warman).
Помимо развёртывания оптоволоконного кабеля, проект направлен на использование FiW для мониторинга утечки воды и обеспечения безопасности систем. Обычная телефонная сеть и ISDN, используемые для мониторинга и управления водной инфраструктурой, будут выведены из эксплуатации к 2025 году, что означает необходимость в альтернативных решениях. Министерство может предоставить один или несколько грантов из фонда, при этом реализация проекта будет осуществляться с января 2022 года по март 2024 года.
