Ученые из Мэрилендского университета (США) и Университета Тохоку (Япония) объяснили, почему у планеты Меркурий очень крупное, как для ее размера, металлическое ядро. Новое объяснение, как пишет издание Progress in Earth and Planetary Science, опровергает гипотезу, появившуюся несколько десятилетий назад.
До сих пор считалось, что крупное ядро Меркурия — результат столкновений планеты с другими небесными телами в период формирования Солнечной системы. Ученые решили, что основная часть каменистой мантии Меркурия разрушилась в тот период, поэтому ядро планеты такое большое. Однако новая научная работа показывает, что дело в другом.
Ведущие авторы нового исследования, Уильям Макдоноу и Такаши Йошизаки создали модель, которая показывает, что масса, плотность и концентрация железа в ядре каменистой планеты определяются ее расстоянием до магнитного поля звезды.
«Есть связь между содержанием металла в ядре планеты и расстоянием между планетой и Солнцем. Наша работа показывает, из-за чего возникла такая связь», — заявил Макдоноу.
На первых этапах существования Солнечной системы, когда молодое светило было окружено газопылевым облаком, из которого позже родились планеты, зерна железа притягивались ближе к звезде под воздействием ее магнитного поля. Соответственно, ядра тех планет, которые сформировались ближе к Солнцу, содержат больше железа.