Различные штаммы коронавирусов уже досаждали человечеству, например, более 20 тысячелетий назад в Восточно-Азиатском регионе. Их следы обнаружены в ДНК жителей нынешнего Китая, Японии и Вьетнама. Новая работа, вышедшая в Current Biology, описывает подтверждения генетической адаптации людей к коронавирусам в сорока двух генах в современных сообществах.
Только в прошлом столетии грипп унес жизни миллионов людей. К семейству коронавирусов также относятся MERS и SARS, ставшие причиной высокой заболеваемости в этом веке. COVID-19 пандемия, возникшая из-за коронавируса SARS-CoV-2, стала причиной более чем 3,8 миллионов летальных исходов, и повлекла за собой многомиллиардные убытки на всей Земле.
Исторические данные об эпидемиях, возникших из-за вирусов, находят на протяжение многих веков. Миграции наших предков, благодаря которым люди расселились по всему миру, принесли им и новые заболевания. Однако вирусы стали причиной адаптаций на генном уровне, которые позволили человечеству выжить. Эти адаптации содержали как физиологические, так и иммунные мутации, которые повышали устойчивость к инфекции или облегчали действие болезни на организм.
В последние годы ученые разработали новейшие способы для поиска следов доисторических адаптаций, которые содержатся в геномах всех ныне живущих представителей человечества. С помощью этих способов специалисты исследовали геномы более 2,5 тысяч человек из 26 популяций на планете. И нашли следы изменений в сорока двух генах. Эти признаки имелись только у 5 популяций из восточно-азиатского региона, который вероятнее всего и есть родина всех коронавирусов. То есть жители Восточной Азии страдали от подобных эпидемий еще более 20 тысячелетий назад.
Последующее изучение проблемы привело к выяснению того обстоятельства, что сорок два гена в основном экспрессируются в легких, которые более других органов страдают от COVID-19. Анализы также доказали, что эти гены напрямую связаны с SARS-CoV-2, который стал причиной нынешней ситуации. Обнаружив гены, на которые повлияли древние вспышки вирусов, ученые обратили внимание на перспективность эволюционного генетического анализа как нового инструмента для борьбы с будущими вспышками.
