Ученые Карл Шуновер и Эндрю Финк из университета Колумбии обнаружили странную особенность в функционировании головного мозга, которая называется репрезентативный дрейф. Это периодическая смена нейронов, распознающих определенные реакции. Например, нейроны, которые отвечают за работу с запахом газа, периодически меняют зону ответственности. Причем, процесс происходит постепенно. Но в течение 4 недель все нейроны, отвечавшие за распознавание запаха газа, сменяются другими.
Эксперимент ученые проводили на мышах, и он показал такие же результаты для нейронов, ответственные за распознавание зрительных образов. Эффект этот не нов для ученых, однако прежде его идентифицировали только для участков мозга, ответственных за краткосрочную память, то есть изначально предполагающих изменчивость.
В результате нового эксперимента ученые пришли к выводу, что такая особенность смены нейронов характерна для всех участков головного мозга. При этом нейроны, поменявшие «специализацию», продолжают безошибочно распознавать ту информацию, за которую отвечают в данный момент. Например, если нейрон отвечал за запах огурца, а потом стал отвечать за запах пионов, то он будет безошибочно работать на «новой специальности», а мозг по-прежнему будет верно идентифицировать и тот, и другой запах.
Ученые полагают, что это очень похоже на перемещение блоков динамической памяти в компьютерах. Возможно, у мозга есть похожий механизм, помогающий более эффективно использовать имеющиеся ресурсы.
