Virgin Galactic завершила первый за более чем два года успешный космический полёт. Сегодня её пилотируемый космический корабль VSS Unity был доставлен на высоту более 13 тысяч метров, откуда поднялся в космос, а затем без происшествий вернулся на Землю.
Самолёт-носитель VMS Eve компании Virgin вылетел из космодрома «Америка» в штате Нью-Мексико cегодня в 17:35 по московскому времени с VSS Unity на борту. Примерно за десять минут до его запуска VSS Unity перешёл на питание от собственной батареи, провёл контроль полёта и проверки бортовой электрики. После того, как корабль отстыковался от самолёта-носителя, пилоты запустили ракетный двигатель, а затем выключили его через несколько минут, поскольку этого импульса было достаточно, чтобы достичь космоса.
VSS Unity набрал скорость в 3 Маха (3675,13 км/ч) и достиг космоса на высоте чуть более 89 км. Максимальная высота была достигнута примерно в 18:30 по московскому времени. Затем корабль сделал плавный разворот и вернулся в атмосферу Земли. VSS Unity приземлился в 18:43 по московскому времени на той же взлётно-посадочной полосе, на которой начался его полёт.
Генеральный директор Virgin Galactic считает, что сегодняшнее событие продемонстрировало элегантность и безопасность, присущие космической системе компании, а также стало для неё большим шагом вперёд. Компания пообещала немедленно приступить к обработке данных, собранных в ходе полёта.
Today’s view: Infinite. #Unity21 made a beautiful ascent to apogee over Spaceport America, New Mexico. #VirginGalactic pic.twitter.com/jphjbMbSr2
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 22, 2021
Сегодняшний полёт, в ходе которого также была доставлена исследовательская нагрузка для программы NASA Flight Opportunites, является последним шагом Virgin Galactic к реализации программы космического туризма. Компания уже разместила для бронирования примерно 600 билетов на космические полёты, стоимостью около $250 тысяч каждый. VSS Unity может перевозить до шести пассажиров и двух пилотов.
Это был третий космический полёт Virgin Galactic. Первые два состоялись в конце 2018 и начале 2019 года. Первую попытку полёта с космодрома в Нью-Мексико компания предприняла в 2020 году, однако её пришлось прервать после того, как двигатель VSS Unity отключился до того, как корабль должен был возвращаться на Землю.
Во время своего отчёта о прибылях и убытках 10 мая этого года Virgin Galactic заявила, что на этот год у неё запланировано в общей сложности четыре космических полёта.
