SpaceX провела во вторник, 4 мая, успешный запуск ракеты Falcon 9, доставившей на орбиту очередную партию из 60 интернет-спутников Starlink. Это был 13-й запуск компании в этом году. Помимо этого Илон Маск похвастался большим интересом к своему спутниковому интернету со стороны потенциальных пользователей.
Приблизительно через девять минут после старта с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде первая ступень ракеты вернулась на Землю, совершив посадку на беспилотную морскую баржу «Конечно, я все ещё люблю тебя» (Of Course I Still Love You). Это стало её девятой по счёту успешной посадкой, что является повторением рекорда компании по повторному использованию первой ступени ракеты.
Обе створки обтекателя ракеты, упавшие в океан, были выловлены с помощью Shelia Bordelon, нового корабля флота SpaceX, и доставлены в Порт Канаверал для восстановления и использования в дальнейших запусках.
После этого запуска космическая группировка сервиса спутникового доступа в интернет Starlink насчитывает более 1500 спутников. В ходе веб-трансляции запуска компания сообщила, что «более полумиллиона человек разместили заказ или внесли депозит для подключения к Starlink».
Гендиректор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что не ожидает никаких технических проблем с удовлетворением спроса. «Единственным ограничением является высокая плотность пользователей в городских районах», — написал Маск в Твиттере, комментируя сообщение CNBC, в котором говорилось, что депозит в размере $99, получаемый SpaceX за услугу, полностью возмещаемый и не гарантирует обслуживание. Он добавил, что большим вызовом для компании будет рост аудитории Starlink до нескольких миллионов.
