Последние семь лет астрономы Европейского космического агентства (ESA) занимались созданием масштабной трёхмерной карты Млечного Пути. Наконец они представили результат своей работы, продемонстрировав наиболее подробный атлас, аналогов которому научное сообщество ещё не знало.
Данные собирались обсерваторией «Гайя», сканирующей галактику с 2013 года. Новый трёхмерный атлас настолько детален, что позволяет даже измерить ускорение Солнечной системы. Исследователи уверены, что это поможет понять, как она образовалась, а также позволит вычислить общую массу Млечного Пути. Кроме того, данные раскроют точную скорость расширения Вселенной.
Многие из наиболее ярких участков представляют собой квазары, питаемые чёрными дырами с массой в миллиард раз больше нашего Солнца. По словам астрономов, Солнечная система движется к центру Млечного Пути с ускорением около 7 мм в секунду. На карте представлены 2 миллиарда звёзд, скорость каждой из которых была зафиксирована.
«На протяжении тысячелетий мы были озабочены тем, чтобы отмечать и детализировать звёзды и их точное местоположение. Благодаря телескопам в нашем распоряжении сегодня самый подробный 3D-атлас из когда-либо созданных», — делятся итогами работы исследователи.
Астрономы заявляют, что полученные данные помогут не только изучить прошлое галактики, но и заглянуть в её будущее.
