Астрономы всего мира возлагают большие надежды на космический телескоп «Джеймс Уэбб», чтобы найти ответы на множество вопросов. Благодаря своему большому сегментированному зеркалу и чувствительности к инфракрасному излучению, «Уэбб» идеально подходит для исследования отдалённых галактик, экзопланет и процессов формирования звёзд.
Астрономы из JPL под руководством Клауса Понтоппидана опубликовали потрясающие фотографии области звездообразования. Они использовали инструмент NIRCam телескопа Уэбб для изучения туманности Змееносца. На снимках запечатлена группа молодых звёзд в этой туманности, расположенной на расстоянии около 1300 световых лет от Земли. Эти звёзды выбрасывают струи газа, идеально выровненные в одном направлении.
«Астрономы давно предполагали, что при коллапсе облаков с образованием звёзд, они будут вращаться в одном направлении», — сказал Понтоппидан. «Однако мы никогда раньше этого не видели так явно. Эти выровненные вытянутые структуры по сути являются историческим открытием фундаментального процесса рождения звёзд», — добавил он.
Яркие красные вытянутые структуры на фотографиях представляют собой ударные волны от столкновения потоков газа, испускаемых звёздами, с окружающим межзвёздным облаком. Этот газ состоит преимущественно из молекулярного водорода и окиси углерода и виден в инфракрасном свете как ярко-красная вспышка. До телескопа Уэбба эти потоки газа от молодых звёзд были видны только как слабые пятна или вовсе не наблюдались. Телескоп позволил изучить внутренние процессы и ключевые аспекты звёздообразования.
Туманность Змееносца обладает и другими интересными особенностями, включая «тень летучей мыши» (Bat Shadow), ранее зафиксированную телескопом Хаббл. Она расположена ближе к центру изображения и связана с протопланетным диском, отбрасывающим тень на плотный газ позади него. Ближе к правому краю изображения можно увидеть ограничения возможностей телескопа Уэбба. Тёмные области в этой области представляют собой области газа такой плотности, что даже инфракрасный свет не может через них проникнуть.
Космический телескоп James Webb работает всего около двух лет, но уже значительно улучшил наше понимание Вселенной и подтвердил теоретически предсказанное явление выровненных струй в туманности Змееносца. Благодаря успешному запуску, NASA полагает, что Уэбб сможет работать ещё 20 лет, что вдвое превышает изначально запланированный срок службы.
По материалам:
3dnews
