Проблема космического мусора на околоземной орбите становится всё серьёзнее, поскольку он может потенциально столкнуться с космическими кораблями и нанести большой ущерб. В конце января китайский спутник сумел схватить другой давно отслуживший зонд и транспортировать его на безопасное расстояние от Земли.
Речь идёт о космическом аппарате Поднебесной под названием SJ-21. Он покинул своё обычное местоположение на околоземной орбите и пошёл на сближение с «мёртвым» спутником Compass-G2. Несколько дней им потребовалось, чтобы состыковаться. Затем SJ-21 отбуксировал космический мусор и выбросил его на так называемом «космическом кладбище», расположенном в 300 км от Земли. На этом расстоянии шанс столкновения объектов с космическими кораблями и спутниками намного меньше.
Информацию о произошедшем опубликовал Брайан Флюэллинг, занимающийся отслеживанием положения спутников при помощи глобальной сети оптических телескопов. Китайские власти пока не подтвердили факт использования космического буксира. После окончания своей миссии SJ-21 успешно вернулся на геостационарную орбиту прямо над бассейном реки Конго. Расположение на такой орбите означает, что спутник вращается вокруг Земли над экватором с той же скоростью, что и вся планета, поэтому с Земли он кажется неподвижным.
Свои технологии по уборке космического мусора разрабатывают аэрокосмические компании сразу нескольких государств. Так, в 2021 году свою миссию ELSA-d запустила Япония, а к 2025-му очередной проект представит Европейское космическое агентство.
Джеймс Дикинсон, представитель космического командования США, ещё весной минувшего года заявлял, что технологии, применяемые в SJ-21, потенциально опасны, поскольку в будущем могут быть использованы для захвата спутников других стран.
Источник 4pda
