Ученые из Великобритании создали гидрогель, который практически невозможно раздавить, несмотря на его мягкость. Статья о материале, из которого можно сделать обувь нового поколения или кожу для роботов, появилась на страницах издания Nature Materials.
Сотрудники Кембриджского университета создали инновационный материал, который напоминает бесцветное желе. Если взять это желе в руку, то можно подумать, что оно ничем не отличается от самого обыкновенного желе (желатин, кстати говоря, представляет собой природный гидрогель, поэтому сходство не случайное). Но даже самый сильный в мире человек не сможет раздавить этот гидрогель пальцами. И это при том, что материал состоит из воды на восемьдесят процентов.
Как отметил один из авторов проекта Цзехуан Хуанг, ученые использовали особые сшивающие агенты, в которых пары водяных молекул объединены химической связью. «Мы использовали обратимые сшивающие агенты — молекулы кукурбитурила — которые обычно делают гидрогели тянущимися и мягкими. То есть, это не совсем очевидное решение — применить такие агенты для создания сверхпрочного гидрогеля», — сказал Хуанг.
Ученый добавил, что материал выдерживает колоссальное сжатие — это доказал опыт, в ходе которого кусок гидрогеля накрыли металлическим листом, по которому проехал автомобиль. Материал сжимался, но не растекался, а вновь приобретал свою форму, когда автомобиль съезжал с листа.
