Космический телескоп «Хаббл» уже несколько десятилетий позволяет астрономам открывать новые объекты во Вселенной. На этот раз он обнаружил похожую на расплавленное золотое кольцо галактику, существование которой предсказывал ещё Эйнштейн.
Изображение представляет собой скопление галактик под названием GAL-CLUS-022058s. Оно находится в созвездии Форнакса в южном полушарии неба. По словам астрономов, это самое большое из когда-либо обнаруженных Колец Эйнштейна. Из-за своей характерной формы это явление также известно как «расплавленное кольцо».
Необычная форма Колец Эйнштейна объясняется процессом, который называется гравитационным линзированием. Он приводит к тому, что свет деформируется в результате действия гравитации объекта между источником и наблюдателем. Исследователи поясняют, что в случае GAL-CLUS-022058s свет от фоновой галактики искажается в кривую, которая становится видима из-за гравитации скопления галактик перед ним. При этом фоновая галактика почти идеально выровнена с центральной эллиптической галактикой скопления, находящейся в середине изображения. Это выравнивание исказило и увеличило изображение галактики на заднем плане.
Кроме того, гравитация других находящихся рядом галактик привела к дополнительным искажениям. По мнению учёных, такие объекты, как GAL-CLUS-022058s, представляют собой идеальные лаборатории для изучения тусклых галактик, находящихся на слишком большом расстоянии. Именно гравитационное линзирование позволяет исследователям их видеть.
