14 декабря жители некоторых регионов Земли могли наблюдать полное солнечное затмение. Как оказалось, одновременно с этим произошло не менее любопытное событие, которое могло остаться незамеченным, если бы не инициатива астронома-любителя.
13 декабря была обнаружена комета Worachate Boonplod, несущаяся по направлению к Солнцу. Увидеть её смог непрофессиональный астроном из Таиланда, участвующий в гражданской научной инициативе Sungrazer Project, которая получает финансирование от NASA. Проект полностью открыт и приглашает всех желающих искать и открывать новые кометы на изображениях, полученных с помощью солнечной и гелиосферной обсерватории ESA и NASA, известной как SOHO.
На представленной анимации показаны последние часы жизни кометы — она сгорела на пути к Солнцу:
Worachate Boonplod (более полное название — C/2020 X3) относится к семейству Крейца и появилась в результате распада гигантской кометы более тысячи лет назад. Некоторые из них до сих пор вращаются вокруг Солнца. Worachate Boonplod двигалась со скоростью 725 тысяч км/ч, находясь на расстоянии 4,3 миллиона километров от звезды. Её диаметр не превышал 15 метров, а сама она развалилась на ещё более мелкие части. Это значит, что больше фотографии этой кометы сделать не удастся.
