Журналисты BuzzFeed News провели исследование, которое показало, что как минимум 20 мобильных приложений, обеспечивающих VPN-подключение или блокирующих рекламный контент, тайно собирают пользовательские данные. Речь идёт о приложениях для платформ Android и iOS, принадлежащих аналитической компании Sensor Tower и загруженных пользователями более 35 млн раз.
В отчёте сказано, что с 2015 года Sensor Tower владеет как минимум 20 приложениями для Android и iOS, некоторые из которых являются бесплатными. В качестве примеров приводятся такие программные продукты, как Unlimited VPN, Luna VPN, Mobile Data и Adblock Focus. Упомянутые приложения были недавно удалены из официального магазина Google Play Store. Некоторые из них были доступны в App Store, но после расследования BuzzFeed News они также были удалены. В настоящее время Google и Apple продолжают изучать приложения Sensor Tower на предмет соответствия правилам, установленным в их магазинах цифрового контента.
После загрузки на пользовательское устройство приложения Sensor Tower предлагают осуществить установку корневого сертификата, дающего владельцу ПО доступ ко всему трафику и данным, проходящим через смартфон. Sensor Tower заявила о том, что компания собирает только анонимные аналитические данные. Глава отдела мобильных исследований Sensor Tower Ренди Нельсон (Randy Nelson) сказал о том, что приложения компании не собирают конфиденциальные данные или информацию, которая позволяет установить личность пользователя. Он также отметил, что многие приложения, рассмотренные в исследовании журналистов, в настоящее время уже не функционируют.
Многие из приложений Sensor Tower в настоящее время действительно недоступны в официальных магазинах цифрового контента, поскольку были оттуда удалены. Представитель Apple сообщил, что ранее из App Store были удалены более 10 приложений Sensor Tower из-за нарушения действующих правил площадки. Последним из App Store был удалён блокировщик Adblock Focus, а приложение Luna VPN в настоящее время проверяется специалистами Apple. Google также осуществляет проверку приложений Sensor Tower, но пока не даёт комментариев по данному вопросу.
