Ученые, работающие с микрожидкостями в рамках исследования биотехнологий, часто используют громоздкие неудобные устройства для анализа образцов. Тем не менее, в будущем эти манипуляции смогут значительно эффективнее осуществлять маленькие роботы.
Команда из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработала несколько крохотных устройств в форме диска, которые действуют как «складские роботы», с высокой точностью перемещая капли вещества.
Вся лабораторная «фабрика» по размеру не больше страницы блокнота, однако в ней есть все необходимые конструкции для работы с каплями жидкости. Диаметр каждого робота – около 2 миллиметров, они управляются встроенными в платформу электромагнитными элементами, определяющими заранее заданные маршруты. Скорость передвижения роботов достигает 10 сантиметров в секунду.
Магнитные роботы способны совместно выполнять определенные задачи. В рамках экспериментов три устройства передвинули образцы человеческой плазмы для анализа на биомаркеры раковых опухолей. Кроме того, роботы могут разделить крупную каплю на более мелкие одинаковые образцы для параллельных исследований. Система способна поместить капли в соответствующие отсеки или смешать разные жидкости в одном образце.
