Полёты с гиперзвуковой скоростью стали вызовом и насущной необходимостью для военных всех развитых стран. Россия оказалась впереди в этой сфере, подготовив для поставки в войска комплексы «Авангард» и ракеты «Циркон» и «Кинжал». В США одной из программ в развитии гиперзвука является проект MACH агентства DARPA.
Гиперзвуковой полёт подразумевает движение летательных аппаратов на скорости свыше 5 Махов на минимально доступных высотах в плотных слоях атмосферы. Эта скорость в пять раз превышает скорость распространения звука в воздухе и намного выше, чем скорость полёта пули. Передние кромки летательных аппаратов на такой скорости испытывают колоссальное давление и высочайшие температуры, что приводит к их разрушению и к проблемам маневрирования аппаратов.
Лаборатория HRL собирается в комплексе использовать собственные наработки в области тугоплавких металлов, систем отвода тепла и аддитивных технологий, чтобы в рамках программы MACH (архитектура и спецификации материалов для гиперзвука) спроектировать кромки летательных аппаратов, выдерживающих рабочие нагрузки. На выходе должна появиться единая технология, предотвращающая разрушение кромок. В HRL Laboratories утверждают, что разработки последних лет создают уверенность в достижении поставленных целей, но делиться подробностями при этом не спешат.
