Исследователи обнаружили нейротрансмиттер, с помощью которого воспоминания ассоциируются с положительными или отрицательными эмоциями. По мнению ученых, эта находка позволит разработать новые методы лечения тревоги и депрессии.
Сочетание положительных или отрицательных эмоций с конкретными воспоминаниями является основой нашего выживания, позволяя нам избегать опасностей или искать в чем-то положительные стороны. Недавно исследователи из Института Салка обнаружили особую молекулу, которая, как оказалось, управляет ассоциацией между эмоциями и памятью. По мнению ученых, эта находка может помочь в разработке новых методов лечения тревоги и депрессии.
Предположим, вы съели плод какого-то неизвестного дерева, а затем серьезно заболели. В результате у вас сохранятся негативные эмоции, связанные с этим воспоминанием, и в будущем вы воздержитесь от употребления неизвестных продуктов. С другой стороны, чувство удовольствия, которое вы испытываете после окончания интенсивной тренировки, должно стимулировать вас делать это снова и снова.
Этот инстинкт помогал людям, да и всему живому, выживать на протяжении сотен миллионов лет. В данном контексте положительная или отрицательная эмоция называется валентностью, а способность мозга связывать их с конкретными воспоминаниями — валентным распределением. Результаты более ранней работы экспертов Salk показали, что распределение валентности связано с определенной группой нейронов в области мозга, известной как базолатеральная миндалина.
«Мы обнаружили два пути (по аналогии с железной дорогой) которые ведут к положительной и отрицательной валентности, но мы все еще не знали, какой сигнал действует в качестве переключателя, указывая, какой путь должен быть использован в тот или иной момент времени», — рассказывает Кей Тай, старший автор проекта.
В новом исследовании ученые выяснили, что представляет собой этот сигнал. Они изучили некоторые нейротрансмиттеры, вырабатываемые соответствующими нейронами, и остановились на нейротензине – нейропептиде обладающем гормональным действием.
В экспериментах команда с помощью технологии CRISPR удалила ген нейротензина у мышей и изучила реакцию животных на два различных по высоте звука. Ученые обучили грызунов ассоциировать один тон звука со сладкой сахарозой (положительная эмоция), а другой звук — с ударами тока (отрицательная эмоция).
Интересно, что мыши, у которых отсутствовал нейротензин, не смогли научиться ассоциировать первый тон с положительным стимулом, но сформировали более сильную, чем обычно, ассоциацию между вторым тоном и отрицательной эмоцией. По словам экспертов, это указывает на то, что состоянием мозга по умолчанию является склонность к страху до тех пор, пока не высвободится нейротензин и не переключит переживания на положительную валентность. Возможно, такая предрасположенность к страху имеет глубокие эволюционные корни.
В дальнейшем команда протестировала обратный подход, введя в организм мышей повышенную дозу нейротензина. Учёные обнаружили, что животные стали быстрее усваивать информацию о вознаграждении и снизили негативную валентность. Теоретически, это могло бы подсказать возможный механизм развития тревоги или депрессии, а также потенциально новый способ их лечения.
«Мы можем манипулировать этим переключателем, чтобы включить позитивное или негативное усвоение информации», — рассказывает Хао Ли, один из руководителей данного эксперимента. «В будущем мы постараемся определить новые терапевтические мишени для этого пути».
Источник overclockers
